Li occhi dolenti per pietà del core

Li occhi dolenti per pietà del core
hanno di lagrimar sofferta pena,
sì che per vinti son remasi omai.
Ora, s'i' voglio sfogar lo dolore,
       che a poco a poco a la morte mi mena,

convenemi parlar traendo guai.
E perché me ricorda ch'io parlai
de la mia donna, mentre che vivia,
donne gentili, volentier con vui,
       non voi parlare altrui,

se non a cor gentil che in donna sia;
e dicerò di lei piangendo, pui
che si n'è gita in ciel subitamente,
e ha lasciato Amor meco dolente.
       Ita n'è Beatrice in alto cielo,

nel reame ove li angeli hanno pace,
e sta con loro, e voi, donne, ha lassate:
no la ci tolse qualità di gelo
né di calore, come l'altre face,
       ma solo fue sua gran benignitate;

ché luce de la sua umilitate
passò li cieli con tanta vertute,
che fé maravigliar l'etterno sire,
sì che dolce disire
       lo giunse di chiamar tanta salute;

e fella di qua giù a sé venire,
perché vedea ch'esta vita noiosa
non era degna di sì gentil cosa.
Partissi de la sua bella persona
       piena di grazia l'anima gentile,

ed èssi gloriosa in loco degno.
Chi no la piange, quando ne ragiona,
core ha di pietra sì malvagio e vile,
ch'entrar no i puote spirito benegno.
       Non è di cor villan sì alto ingegno,

che possa imaginar di lei alquanto,
e però no li ven di pianger doglia:
ma ven tristizia e voglia
di sospirare e di morir di pianto,
       0e d'onne consolar l'anima spoglia

chi vede nel pensero alcuna volta
quale ella fue, e com'ella n'è tolta.
Dannomi angoscia li sospiri forte,
quando 'l pensero ne la mente grave
       mi reca quella che m'ha 'l cor diviso:

e spesse fiate pensando a la morte,
venemene un disio tanto soave,
che mi tramuta lo color nel viso.
E quando 'l maginar mi ven ben fiso,
       giugnemi tanta pena d'ogne parte,

ch'io mi riscuoto per dolor ch'i' sento;
e sì fatto divento,
che da le genti vergogna mi parte.
Poscia piangendo, sol nel mio lamento
       chiamo Beatrice, e dico: "Or se' tu morta?";

e mentre ch'io la chiamo, me conforta.
Piange di doglia e sospirar d'angoscia
mi strugge 'l core ovunque sol mi trovo,
sì che ne 'ncrescerebbe a chi m'audesse:
       e quale è stata la mia vita, poscia

che la mia donna andò nel secol novo,
lingua non è che dicer lo sapesse:
e però, donne mie, pur ch'io volesse,
non vi saprei io dir ben quel ch'io sono,
       sì mi fa travagliar l'acerba vita;

la quale è sì 'nvilita,
che ogn'om par che mi dica: "Io t'abbandono",
veggendo la mia labbia tramortita.
Ma quel ch'io sia la mia donna il si vede,
       e io ne spero ancor da lei merzede.

Pietosa mia canzone, or va piangendo;
e ritrova le donne e le donzelle
a cui le tue sorelle
erano usate di portar letizia;
       e tu, che se' figliuola di tristizia,
vatten disconsolata a star con elle.

by Dante Alighieri (1265-1321) , from Vita Nuova

Musical settings (art songs, Lieder, mélodies, (etc.), choral pieces, and other vocal works set to this text), listed by composer (not necessarily exhaustive)

by Nicolai Jacobsen (1979-) , "Li occhi dolente", 2006 [tenor, horn, and piano], from Dante Songs, no. 2.
by Nicolai Jacobsen (1979-) , "E quale è stata", 2006 [tenor, horn, and piano], from Dante Songs, no. 3.

Date added to the website: 2009-10-05.

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